개를 키우는 사람들에게 개홍역은 매우 무서운 질병입니다. 개홍역은 파라믹소바이러스과에 속하는 외가닥 RNA 바이러스에 의해 발생하는 전염성이 매우 강한 질병으로, 개뿐만 아니라 여우, 늑대, 판다, 페럿, 스컹크, 너구리 등 다양한 동물들에게도 감염될 수 있습니다. 개홍역은 장관, 호흡기, 중추신경계 등을 침범하며 고열, 콧물, 기침, 구토, 설사, 식욕감퇴, 무기력, 코와 발바닥의 각화, 신경증상 등 다양한 증상을 유발합니다. 개홍역은 특별한 항바이러스 약물이 없으며 치사율이 50%에 이르기 때문에 예방이 매우 중요합니다.
개홍역은 어떻게 감염되고 전파되나요?
개홍역은 감염된 동물의 콧물, 눈물, 분변, 오줌 등의 체액을 통해 전파됩니다. 에어로졸 입자를 통해 호흡기로 들어가거나 오염된 음식물이나 물을 섭취하면 감염될 수 있습니다. 감염된 동물과의 접촉을 통해서도 감염될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 감염 후 3-6일 사이에 발열이 나타날 수 있으며, 바이러스는 혈액을 통해 전신으로 확산되어 다양한 장기에 손상을 입힙니다.
개홍역은 어떻게 예방하고 치료할 수 있나요?
개홍역은 백신 접종을 통해 예방할 수 있습니다. 일반적으로 강아지는 태어난 후 6주부터 종합백신 DHPPi를 접종하기 시작합니다³. 이 백신에는 개홍역을 예방할 수 있는 성분이 포함되어 있으며 'D'가 Distemper의 약자입니다. 국내 동물병원은 일반적으로 이 백신을 5차에 걸쳐 접종하도록 하고 있으며, 백신 접종은 약화된 바이러스를 인위적으로 개에게 투여하여 항체를 형성시키는 과정입니다. 따라서 최소한 3회 이상 접종하여 개에게 항체를 형성시키는 과정입니다. 따라서 최소한 3회 이상 접종을 해야 개홍역에 대한 면역력을 갖출 수 있습니다. 백신 접종은 개의 건강 상태와 연령, 지역 등에 따라 달라질 수 있으므로 동물병원에서 상담을 받는 것이 좋습니다.
개홍역은 백신 접종을 통해 예방할 수 있지만, 완전히 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 백신 접종 후에도 개홍역에 감염될 수 있는 경우가 있으므로 주의가 필요합니다. 예를 들어, 백신 접종이 완료되기 전에 감염된 동물과 접촉하거나, 백신의 효능이 떨어지거나, 개의 면역력이 약해지는 경우에는 개홍역에 감염될 위험이 있습니다. 따라서 백신 접종을 규칙적으로 해주고, 감염된 동물과의 접촉을 피하고, 개의 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
개홍역은 특별한 항바이러스 약물이 없기 때문에 치료가 어렵습니다. 일단 감염되면 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위해 수액제나 항생제 등을 투여하거나 증상에 따라 적절한 치료를 시행합니다. 동물병원에서도 개홍역에 대한 완치를 100% 장담할 수 없으며 강아지가 스스로 이겨낼 수 있도록 증상 완화 치료를 시행합니다. 따라서 개홍역에 걸린 동물은 격리시켜 다른 동물과의 접촉을 막고, 청결하고 따뜻하고 조용한 환경에서 휴식하게 해주어야 합니다.
개홍역은 매우 심각하고 치명적인 질병입니다. 개를 키우는 사람들은 개홍역에 대해 잘 알고 예방하고 치료하는 방법을 숙지해야 합니다. 또한, 개홍역에 걸린 동물들에게는 인간적인 관심과 배려를 보여줘야 합니다. 개홍역은 우리의 소중한 반려동물들을 지킬 수 있는 방법이 있습니다. 그 방법은 바로 백신 접종입니다. 백신 접종은 개홍역뿐만 아니라 다른 여러 가지 질병들을 예방할 수 있습니다. 우리는 반려동물들의 건강과 행복을 위해 백신 접종을 소홀히 하지 않고 규칙적으로 해주어야 합니다.
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