신부전이란 신장(콩팥)의 기능이 저하되어 체내에 노폐물과 독소가 축적되는 질환입니다. 신부전은 강아지와 고양이의 주요 사망 원인 중 하나로, 나이가 들면서 신장의 기능이 자연스럽게 감소하거나 다른 질환으로 인해 신장에 손상이 생기면서 발생할 수 있습니다. 신부전은 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 급성 신부전은 갑작스럽게 신장 기능이 저하되는 경우로, 포도나 진통제 등의 섭취, 감염, 충격, 탈수 등이 원인이 될 수 있습니다. 급성 신부전은 조기에 발견하고 적절한 치료를 하면 회복될 가능성이 있습니다. 만성 신부전은 장기간에 걸쳐 점차적으로 신장 기능이 저하되는 경우로, 나이가 들어가는 것, 유전적인 요인, 고혈압, 당뇨병, 신장 결석 등이 원인이 될 수 있습니다. 만성 신부전은 완치할 수 없으며, 진행 속도를 늦추고 증상을 완화하는 것이 목표입니다.
신부전의 증상은 다음과 같습니다.
- 음수량 증가: 신장 기능이 저하되면 체내에 물과 소금이 축적되어 많은 양의 물을 마시고 오줌을 보게 됩니다.
- 식욕 감소: 체내에 독소가 축적되면 구토, 설사, 구역질 등의 소화기 증상을 보이고 식욕이 떨어집니다.
- 체중 감소: 단백질과 근육량이 감소하면서 체중이 줄어듭니다.
- 피로감: 체력과 활력이 떨어지고 힘이 없어집니다.
- 털빛 변화: 털이 거칠고 무광 하게 변하고 탈모가 발생할 수 있습니다.
- 입냄새: 독소가 혈액을 통해 입 안으로 나오면서 입냄새가 나고 치석이 쌓일 수 있습니다.
- 빈혈: 적혈구 생성을 조절하는 호르몬의 분비가 감소하면서 빈혈이 발생합니다.
- 골다공증: 인과 칼슘의 균형이 깨지면서 골다공증이 발생하고 골절 위험이 증가합니다.
신부전의 검사는 다음과 같습니다.
- 혈액 검사: 혈액 내의 크레아티닌(Cr)과 요소질소(BUN)의 수치를 측정하여 신장 기능을 평가합니다. Cr과 BUN은 신장에서 걸러져서 오줌으로 배출되는 노폐물입니다. 신장 기능이 저하되면 혈액 내에 Cr과 BUN이 증가합니다. 혈액 검사에서는 또한 빈혈, 전해질 불균형, 염증 반응 등을 확인할 수 있습니다.
- 소변 검사: 소변 내의 비중, 단백질, 세포, 결정 등을 살펴봅니다. 신장 기능이 저하되면 소변의 비중이 낮아지고 단백질이 누설됩니다. 소변 검사에서는 또한 감염, 출혈, 신장 결석 등을 확인할 수 있습니다.
- 영상 검사: X-선, 초음파, MRI 등을 이용하여 신장의 크기, 모양, 위치 등을 살펴봅니다. 신장 기능이 저하되면 신장이 작아지고 주름이 생기며 위치가 변할 수 있습니다. 영상 검사에서는 또한 종양, 낭종, 혈관 이상 등을 확인할 수 있습니다.
신부전의 치료와 관리는 다음과 같습니다.
- 수액 요법: 탈수를 예방하고 독소를 배출하기 위해 수액을 피하나 근육에 주입합니다. 수액 요법은 동물 병원에서 받거나 집에서 홈 케어로 할 수 있습니다. 수액 요법은 신부전 환자에게 가장 중요하고 효과적인 치료 방법입니다.
- 식이 요법: 신장에 부담을 줄이고 영양 상태를 유지하기 위해 단백질과 인 함량이 낮고 칼슘과 비타민 D 함량이 높은 처방식 사료를 급여합니다. 처방식 사료는 신부전의 진행 속도를 늦추고 생존 기간을 연장하는데 도움이 됩니다. 처방식 사료를 거부하는 경우에는 습식 사료나 신장에 좋은 음식(계란 흰자, 닭 가슴살 등)을 섞어주거나 보조제를 추가할 수 있습니다.
- 약물 요법: 감염, 고혈압, 빈혈, 구토 등의 증상을 완화하기 위해 필요한 약물을 복용합니다. 약물 요법은 동물 병원에서 처방받아야 하며, 정기적으로 혈액 검사를 통해 효과와 부작용을 모니터링해야 합니다.
- 보조제 요법: 인 흡착제, 오메가-3 지방산, 유산균 등의 보조제를 복용하여 신장 기능을 지원하고 증상을 완화할 수 있습니다. 보조제 요법은 동물 병원의 상담을 받아서 적절한 종류와 용량을 선택해야 합니다.
강아지와 고양이의 신부전은 완치할 수 없는 질환입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 신장 기능을 보호하고 증상을 완화할 수 있습니다. 신부전 환자에게 가장 중요한 것은 수액 요법과 식이 요법입니다. 수액 요법은 탈수를 예방하고 독소를 배출하는데 도움이 되며, 식이 요법은 신장에 부담을 줄이고 영양 상태를 유지하는데 도움이 됩니다. 약물 요법과 보조제 요법은 감염, 고혈압, 빈혈, 구토 등의 증상을 완화하고 신장 기능을 지원하는데 도움이 됩니다. 신부전 환자는 정기적으로 동물 병원에서 검사와 상담을 받아야 합니다.
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