반려동물의 신장은 몸속의 노폐물을 소변으로 배출하고, 수분과 전해질의 균형을 유지하는 등 매우 중요한 역할을 합니다. 하지만 신장은 한 번 손상되면 다시 회복하기 어려운 장기이기도 합니다. 그래서 신장의 기능이 저하되는 신부전은 반려동물의 주요 질병 중 하나로 알려져 있습니다.
신부전은 급성과 만성으로 구분할 수 있습니다. 급성 신부전은 갑작스럽게 발생하는 신장 손상으로, 독성물질 섭취, 감염, 충격 등이 원인이 될 수 있습니다. 급성 신부전은 증상이 뚜렷하고 치료가 빠르면 신장 기능이 회복될 가능성이 있습니다. 반면에 만성 신부전은 천천히 진행되는 신장 손상으로, 나이가 들거나 다른 질병의 합병증으로 인해 발생할 수 있습니다. 만성 신부전은 증상이 나타나기 전에 이미 신장 기능의 대부분이 손실되어 있으며, 완치는 어렵고 관리가 필요합니다.
신부전의 증상은 다음과 같습니다.
- 구토, 설사, 식욕감퇴, 체중감소 등 소화기 증상
- 다음/다뇨, 소변량 변화 등 비뇨기 증상
- 무기력, 빈혈, 발작 등 전신 증상
신부전을 진단하는 방법은?
- 혈액검사: 혈액검사에서는 BUN(혈액요소질소)와 크레아티닌 수치를 확인합니다. BUN과 크레아티닌은 신장에서 배출되는 노폐물로, 이들의 수치가 높으면 신장 기능이 저하되었다고 판단할 수 있습니다. 하지만 이들의 수치가 올라가기 전에 이미 신장 기능의 75% 이상이 손실되어 있을 수 있으므로 조기 진단에는 한계가 있습니다.
- 소변검사: 소변검사에서는 요비중을 확인합니다. 요비중은 소변에 들어있는 물질의 농도를 나타내는 지표로, 요비중이 낮으면 신장이 노폐물을 제대로 걸러내지 못한다는 의미입니다.
- SDMA검사: SDMA검사는 신장에서 배출되는 노폐물 중 하나로, 신장 기능이 25~40% 정도만 손상되어도 증가하는 민감한 지표입니다. SDMA검사는 신장 기능 저하를 조기에 감지하고, 신장 외 요인의 영향을 덜 받으며, 크레아티닌보다 더 신뢰할 수 있는 검사입니다.
신부전을 치료하는 방법은?
신부전을 치료하는 방법은 원인과 유형에 따라 다릅니다. 급성 신부전의 경우에는 원인을 제거하고 신장 손상을 최소화하기 위해 수액요법, 항생제, 항염제 등의 약물 치료와 함께 입원 관리가 필요합니다. 만성 신부전의 경우에는 완치가 어렵기 때문에 신장 기능을 보존하고 질환의 진행을 늦추기 위해 다음과 같은 관리가 필요합니다.
- 식이요법: 식이요법은 신부전 관리에서 가장 중요한 부분입니다. 식이요법의 목적은 신장에 부담을 줄이고, 수분과 전해질의 균형을 유지하고, 빈혈과 고혈압 등의 합병증을 예방하고, 환자의 체중과 건강 상태를 유지하는 것입니다. 일반적으로 식이요법에서는 단백질과 인의 섭취량을 제한하고, 오메가-3 지방산과 비타민 B 등의 보조 영양소를 추가합니다. 단백질은 고품질이고 소화 잘 되는 것을 선택하고, 인은 0.2~0.5% 이하로 제한합니다
- SDMA검사: SDMA검사는 혈액 속의 SDMA 수치를 확인하는 검사입니다. SDMA는 체내에서 만들어져 소변으로 배출되는 물질로, 신장에 문제가 생기면 SDMA가 제대로 배출되지 못하고 혈액에 남게 됩니다. SDMA는 신장 기능의 40%만 소실되어도 수치가 상승하고, 빠르게는 25% 이상만 소실되어도 수치가 상승해 비교적 조기에 신부전을 진단할 수 있습니다. 따라서 신부전 진단을 위한 검사로 가장 추천하는 편입니다.
- 약물 치료: 신부전에 따라 발생하는 각종 증상과 합병증을 완화하기 위해 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 구토나 설사를 억제하는 소화기 약물, 혈압을 낮추는 혈압약, 빈혈을 개선하는 철분제나 에리스로포이에틴 등이 있습니다. 약물 치료는 반려동물의 상태에 따라 수의사의 처방을 받아야 합니다.
- 수액 치료: 신부전으로 인해 반려동물은 수분과 전해질의 균형이 깨지고 탈수 증세가 나타날 수 있습니다. 그래서 수액 치료를 통해 수분과 전해질의 균형을 회복시켜 주는 것이 중요합니다. 수액 치료는 병원에서 주사나 정맥주입으로 할 수도 있고, 보호자가 집에서 피부하주입으로 할 수도 있습니다. 수액 치료의 방법과 주기는 반려동물의 상태에 따라 수의사와 상담해야 합니다.
반려동물 신부전의 예방과 관리 팁은?
반려동물의 신부전은 완치하기 어렵고, 조기 발견이 어렵다는 특징이 있습니다. 그래서 예방과 관리가 매우 중요합니다. 다음은 반려동물 신부전의 예방과 관리 팁입니다.
- 정기적인 건강검진: 반려동물의 건강 상태를 파악하고, 신부전의 조기 발견을 위해 정기적인 건강검진을 받아야 합니다. 특히 나이가 든 노견이나 다른 질병을 앓고 있는 경우에는 더욱 주의해야 합니다. 건강검진에서는 혈액검사, 소변검사, SDMA검사 등을 통해 신장 기능을 체크할 수 있습니다.
- 독성물질 피하기: 독성물질은 급성 신부전의 주요 원인이 될 수 있습니다. 따라서 반려동물이 독성물질을 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 독성물질에는 포도, 마카다미아, 초콜릿, 마늘 등이 있으므로 반려동물에게 절대 주지 말아야 합니다. 또한 약물이나 살충제 등도 반려동물이 접근하지 못하게 잘 보관해야 합니다.
- 충분한 수분 섭취: 수분 섭취는 신장 기능을 유지하고 노폐물을 배출하는 데 도움이 됩니다. 따라서 반려동물에게 깨끗하고 신선한 물을 항상 제공해야 합니다. 또한 습식 사료나 수제 사료를 주거나, 사료에 물을 섞어주는 방법도 좋습니다. 수액 치료가 필요한 경우에는 수의사와 상담하여 피부하주입 등을 할 수 있습니다.
반려동물 신부전은 치명적인 질병이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 생명력을 유지할 수 있습니다. 반려동물의 건강을 위해 보호자님께서는 정기적인 건강검진을 받고, 독성물질을 피하고, 충분한 수분 섭취를 해주시기 바랍니다. 또한 신부전의 증상이나 변화가 있을 경우에는 즉시 동물 병원에 내원하시기 바랍니다.
이상으로 반려동물 신부전에 대해 전문적이고 구체적으로 알아보았습니다. 반려동물의 건강을 위해 보호자님께서는 항상 관심과 사랑을 가지고 지켜주시기 바랍니다.
감사합니다.
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